#832#～本日冷知識～
你知道嗎？【因為愛而滅絕的植物─羅盤草(Silphium)】
提到LOVE這個字，很多人腦海裡都會浮現 <3 ，這個我們稱為心形或愛心的圖案。在現代人類的社會中，它已經變成了愛情的標誌性符號，象徵我們為愛付出怦然跳動、賴以為生最重要的器官─心臟。
很有趣的一點是，這個上凹下尖的圖案和實際上的心臟並非那麼的相似，為什麼我們會把它當作心的代表呢？你可能聽過很多種說法，例如古希臘人對女性臀部曲線美的崇拜（不得不說他們真的將臀部雕塑得非常美，看看Venus Callipyge那迷人的美臀！），不過還有一個更有趣味的故事和心形符號有關係。
古希臘有座城市叫Cyrene（在現在北非利比亞的位置），約在西元前7世紀的時候，Cyrene以一種經濟價值極高的草藥─Silphium而聞名。Silphium是一種巨型茴香，在醫學上有多種用途，從治咳嗽、喉嚨痛、消化不良到當做止痛藥，幾乎可治百病。因為它的高經濟價值和只生長在Cyrene附近狹窄沿海區域的特性，曾讓這座城市繁榮一時，從古希臘人將這種植物烙在銀幣上就可以知道Silphium對他們有多麼重要。（附圖）
除了上述的療效，後來來到這座城市的羅馬人相信，服用Silphium還可以減少懷孕的機率。雖然古羅馬就有保險套，但不是所有人都負擔得起這一次性的消費，考量到他們也沒有肥皂可以來清洗小套套，的確是要另尋他法來控制生育。可想而知，當Silphium有避孕功能的消息傳出，販售Cyrene的商人是使盡渾身解數要在這波商機中大撈一筆，小販們採集所有他們可以找到的Silphium，賣給羅馬人或所有出得起錢的人。
有人說Silphium就是因為羅馬人為了性/避孕而滅絕的，這說法對...但不全對。專家猜測Silphium約在西元前3~2世紀絕跡的原因有幾種：一是當地的氣候變化與土地沙漠化導致；二是Silphium無法被馴養（人工種植），只能在野外生長的特性加上過度採集，最終造成物種的滅亡。Silphium的消失可能真的羅馬人有些關係，但全怪他們就太過了，雖說傳說中Silphium的最後一根枝桿是被羅馬皇帝尼祿給吞下肚的XD。
雖然Silphium自身的功效令它難逃死劫，卻也意外讓它「心形」的（包覆在種子外面的）豆莢外形被拿來當做心與愛情的象徵，或許也算是一種永生吧。
註：其實因為學者無法確切地辨別Silphium，其滅絕也只是推測而已，可能它現在以另一種名字與姿態生存在地球上也不一定。
[Miss Sunday]
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